Cancer de Vejiga

La vejiga es un órgano importante del cuerpo que almacena la orina hasta su paso a través de un pequeño tubo llamado uretra, que la transporta fuera del cuerpo. La vejiga tiene 4 capas separadas:

1. La capa interna es el revestimiento de la vejiga.
2. Le sigue el tejido conjuntivo (que también tiene nervios y vasos sanguíneos).
3. La tercera capa es el músculo de la vejiga, que se expande y contrae mientras se almacena la orina y durante la micción.
4. La capa exterior está formada por tejido graso.

El cáncer de vejiga se produce cuando las células de la vejiga, al igual que las de otras partes del cuerpo, crecen y se dividen de forma anormal. Si una célula normal acumula demasiados errores genéticos, puede transformarse en una célula cancerosa. A medida que la célula cancerosa crece y se divide, se comenzará a formar un tumor. Un tumor es un bulto o una masa de tejido causado por células que crecen sin control. El cáncer se produce cuando estas células anormales siguen multiplicándose y pueden propagarse a otras partes del cuerpo. Esto puede provocar sangrado o afectar el funcionamiento de la vejiga.

Hay algunos factores de riesgo de cáncer de vejiga que usted no puede controlar. Estos incluyen lo siguiente:

• Asignación de hombre al nacer
• Envejecimiento
• Antecedentes familiares de cáncer de vejiga
• Defectos congénitos en la vejiga o las vías urinarias

Otros factores de riesgo son:

• Tabaquismo
• Exposición a sustancias químicas en el trabajo o en el medioambiente
• Irritación de la vejiga causada por:
• Cálculos en los riñones o la vejiga
• Inflamación e infecciones
• Uso de catéter a largo plaz
• Haber recibido radioterapia pélvica para tratar otro tipo de cáncer

Algunos síntomas frecuentes del cáncer de vejiga son:

• Sangre en la orina
• Dolor al orinar
• Tener que orinar con más frecuencia de lo habitual

Sin embargo, estos síntomas también pueden ser signos de problemas de vejiga que no son cancerosos, como una infección o una vejiga hiperactiva. Si tiene estos síntomas, asegúrese de consultar a su médico.

Diagnóstico

El proceso de averiguar si tiene cáncer de vejiga y aprender todo lo posible sobre él se denomina diagnóstico y determinación del estadio. Un diagnóstico completo generalmente requiere más de una consulta médica. Puede incluir exámenes radiológicos, análisis de sangre y una biopsia de la vejiga. Su médico trabajará con un equipo para determinar si tiene cáncer. También determinará el tipo y el subtipo de sus células cancerosas, lo que se conoce como patología, y si se ha diseminado y a dónde.

Su equipo de atención médica querrá obtener una historia clínica detallada si sospecha un cáncer de vejiga. Luego, solicitarán pruebas para saber todo lo posible sobre su cáncer de vejiga. Este proceso puede incluir lo siguiente:

Examen físico: el examen incluirá preguntas sobre sus antecedentes médicos y los síntomas que pueda estar experimentando.

Estudios de imágenes (escaneos): estos estudios proporcionan imágenes de la vejiga y otras zonas. Se utilizan para buscar tumores o células anormales. Ayudan a determinar el alcance o la propagación del cáncer.

Análisis de sangre: su equipo de atención puede enviar muestras de sangre a un laboratorio para controlar los recuentos sanguíneos y la función renal.

Procedimiento de cistoscopia: su médico también puede derivarlo a un urólogo para una cistoscopia. Este procedimiento permite al médico ver y examinar el interior de la vejiga. Durante el procedimiento:

• El médico le insertará un endoscopio en la uretra.
• El médico le llenará la vejiga con una solución estéril.
• Luego, le quitará un pequeño trozo de tejido de la vejiga. Esto se llama biopsia. El tejido se envía a un patólogo, que lo examinará con un microscopio para ver si hay células cancerosas.

A partir de la biopsia se recoge más información para determinar cuál es el mejor tratamiento. Esto incluye el tipo, grado y estadio del cáncer de vejiga.

Tipo

Los resultados de la biopsia ayudarán a su médico a saber qué tipo de cáncer de vejiga tiene. Esto le indica a usted y a su equipo de atención médica dónde comenzó el cáncer:

• Urotelial (células de transición): el cáncer de vejiga más frecuente que comienza en las células que revisten la vejiga y la uretra
• Carcinoma de células escamosas
• Adenocarcinoma
• Otros tipos de cáncer menos frecuentes

Grado

El grado describe el aspecto de las células cancerosas cuando son vistas por un patólogo:

Grado bajo: menor probabilidad de que vuelva
Grado alto: mayor probabilidad de que vuelva

Determinación del estadio

El estadio del cáncer de vejiga les indica a usted y a su equipo de atención médica hasta dónde se ha propagado el cáncer. El cáncer de vejiga puede ser sin invasión muscular (estadios 0 y 1) o con invasión muscular (estadios 2 al 4).

Su equipo de atención está formado por médicos, enfermeros y otros profesionales de la salud que trabajan en conjunto para apoyar su salud. Ayudan a explicar lo que sucede en su cuerpo, guían su tratamiento y responden cualquier pregunta que usted y su familia puedan tener.

Los miembros clave de un equipo de tratamiento del cáncer de vejiga son:

• Urólogo
• Enfermeros de urología
• Enfermero de herida/ostomía
• Oncólogo
• Enfermero de oncología
• Radiólogo
• Especialista en cuidados paliativos
• Dietista
• Trabajador social
• Asesor financiero

Conocer sus opciones de tratamiento lo ayudará a usted y a su equipo de atención médica a tomar decisiones compartidas. El tratamiento del cáncer de vejiga puede incluir una combinación de tratamientos. Y su tratamiento se basará en si tiene cáncer de vejiga sin o con invasión muscular. Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de cada tipo de tratamiento para determinar cuál es el mejor para usted.

Tomar decisiones compartidas significa que los médicos y los pacientes trabajan juntos para tomar decisiones de atención médica. El médico comparte información sobre las opciones y el paciente comparte lo que más le importa. Juntos deciden cuál es la mejor atención.

Si usted o alguien que conoce puede necesitar una urostomía, consulte este blog sobre la concientización sobre la ostomía. Comparte consejos útiles e historias reales de otros que han pasado por esto. Encuentre más información aquí.

Procedimiento TURBT

Si tiene cáncer de vejiga, el urólogo realizará un procedimiento de cirugía llamado resección transuretral de un tumor vesical (TURBT). Esta es la forma más frecuente de extirpar tumores en estadio inicial. Para el procedimiento:

• Es posible que le den anestesia
• El urólogo introducirá un endoscopio a través de la uretra en la vejiga. Esta parte es muy similar a una cistoscopia.
• El urólogo extirpará cualquier tejido de aspecto anormal utilizando el asa de alambre del endoscopio.
• Un patólogo examinará este tejido con el microscopio para obtener más información sobre el tejido anormal.

Estilo de vida saludable

Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre el ejercicio, la dieta y los suplementos nutricionales. Todavía no se sabe si pueden ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca o se propague. Seguir una buena dieta, no fumar, estar activo y mantener un peso saludable son buenos para el corazón y la salud en general.

Ansiedad a causa de pruebas (scanxiety)

La necesidad de repetir pruebas o cirugías puede causar ansiedad, tristeza, depresión o frustración. Estas pruebas de seguimiento también pueden provocar mucho estrés. Las cistoscopias de seguimiento pueden producir dolor y molestias, lo que puede aumentar la ansiedad. Los pacientes han apodado estos sentimientos con el término en inglés “scanxiety”.

Apoyo emocional

Si usted o alguien cercano a usted tiene cáncer de vejiga, puede ser muy útil hablar con otras personas en una situación similar que comprenderán por lo que está pasando. El apoyo de personas que lo entienden puede ayudar a mejorar su capacidad para afrontar la situación y sentir que tiene más control sobre ella. También puede darle una sensación de esperanza.

Supervivencia

La supervivencia del cáncer no comienza cuando finaliza el tratamiento. Comienza en el momento del diagnóstico. Puede pensar en la supervivencia como si tuviera dos partes:

Desde el diagnóstico hasta el final del tratamiento

Durante este tiempo, se centrará en conocer mejor el tipo de cáncer de vejiga que tiene, sus opciones de tratamiento y tomar decisiones de tratamiento adecuadas para usted. La supervivencia también consistirá en conocer la mejor forma de controlar y afrontar los síntomas o efectos secundarios a corto plazo que presente el cáncer o sus tratamientos.

Una vez finalizado el tratamiento

Durante este tiempo, se centrará en adaptarse a la vida una vez que termine el tratamiento inicial. En este momento, se centrará en saber cuándo debe acudir al médico para las visitas de seguimiento, controlar los efectos secundarios a largo plazo del cáncer y sus tratamientos y, en muchos pacientes, saber cómo funciona la nueva vejiga.

Controlar los efectos secundarios a largo plazo, tanto físicos como emocionales, es una parte importante de la recuperación. Los cambios, como la adaptación de los hábitos de micción, pueden generar frustración. Puede llevar tiempo retomar las rutinas diarias. Hay apoyo disponible para ayudarlo a gestionar estos cambios y a cuidar su bienestar general.

La Bladder Cancer Advocacy Network (BCAN) brinda apoyo a través de su programa Survivor to Survivor (Sobreviviente a sobreviviente). El programa proporciona apoyo e información sobre cómo hacer frente a los efectos secundarios en mujeres y hombres en todas las etapas de la supervivencia.

Planificación de la atención de supervivencia

Un plan de atención para sobrevivientes es un documento que incluye información sobre los tratamientos que ha recibido y la atención de seguimiento que necesita. Tener un plan de atención para sobrevivientes puede ayudarlo a llevar un registro de todos los tratamientos que ha recibido, los resultados de sus pruebas y cuándo hacer un seguimiento con su equipo de atención del cáncer. También puede ayudarlo a guardar copias de todos los registros médicos y pagos del seguro en un solo lugar. Dado que algunos tipos de cáncer de vejiga tienen un alto riesgo de reaparecer, estas pruebas de seguimiento son muy importantes.

También querrá:

• Saber qué síntomas podrían indicar que el cáncer de vejiga ha reaparecido o se ha propagado para que pueda informar de ello al equipo médico lo antes posible.
• Hablar con su equipo de atención sobre su riesgo de tener otros tipos de cáncer.
• Hablar con su equipo de atención sobre el ejercicio, la dieta y los suplementos nutricionales. Se desconoce si pueden reducir el riesgo de recurrencia.
• Guardar copias de todos los registros médicos y pagos del seguro.

El cáncer de vejiga afecta no solo a quienes tienen la enfermedad, sino también a las personas que los cuidan. Cuidar a una persona con cáncer de vejiga puede ser estresante. Puede sentir enojo, culpa, soledad, miedo o tristeza. Si cuida a una persona con cáncer de vejiga:

1. Busque apoyo. Comparta sus sentimientos con los demás. Busque grupos de apoyo para cuidadores, ya sea en persona o en línea. Pregunte al centro oncológico del paciente si tiene un programa de apoyo para cuidadores. El cuidado puede ser significativo y gratificante a nivel personal, pero también puede ser difícil. Es importante encontrar apoyo y conexión. Únase a la conversación en este foro para intercambiar historias e ideas con otros cuidadores y obtener esperanza e inspiración. Únase.
2. Busque ayuda adicional. Pregunte a familiares, amigos y miembros de su comunidad si pueden ayudar. Si se ofrecen, deles tareas específicas. Si puede pagarlo, considere la posibilidad de contratar personas que ayuden a cuidar a su ser querido con cáncer de vejiga. O pídales que lo ayuden con las tareas domésticas, el cuidado infantil o los mandados
3. Tómese descansos. Encuentre el tiempo para usted mismo. Pase tiempo con personas importantes para usted y dedique tiempo a actividades que disfrute. No se sienta culpable por hacerse tiempo para usted mismo. Es importante para su propia salud.
4. Cuídese a usted mismo. Al igual que la persona con cáncer de vejiga, usted necesita prestar atención a su dieta, ejercicio y sueño. Sea consciente de los hábitos que pueden afectar a su salud general, como fumar o consumir alcohol.
5. Conozca la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA). Puede reunir los requisitos para tomar hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo con protección del empleo para cuidar a un familiar gravemente enfermo.
6. Infórmese sobre la asistencia financiera. Es posible que tenga altos costos de desembolso personal como estacionamiento, transporte y alimentos como parte de sus tareas de cuidado. Pregunte a su equipo de atención si hay asesoramiento financiero disponible. Descubra consejos para manejar los costos del tratamiento contra el cáncer.