Pruebas de cernimiento de cáncer de rutina

Las pruebas de cernimiento del cáncer son una manera de buscar señalesdel cáncer antes de que tenga síntomas. El objetivo es detectar el cáncer temprano, cuando es más tratable, antes de que tenga la oportunidad de crecer o diseminarse. Los médicos suelen recomendar pruebas de cernimiento regulares de cáncer de mama, colorrectal, de próstata, piel, pulmón y cuello uterino según la edad y otros factores de riesgo.

Cáncer de mama

La mayoría de las personas que se enferman de cáncer de mama son mujeres (pero los hombres también pueden enfermarse de cáncer de mama; ver más abajo). Es por eso que a menudo se recomienda la prueba de detección para las mujeres a partir de los 40 años. Si tiene entre 40 y 74 años de edad, se recomienda que se realice una prueba de cernimiento de cáncer de mama cada dos años.  

Esta recomendación es para las personas con un riesgo medio de desarrollar cáncer de mama. Algunos factores conocidos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama son:  

• Tener antecedentes familiares de cáncer
• Presentar cambios en el gen BRCA u otras alteraciones genéticas
• Tener antecedentes personales de un cáncer de mama previo  
• Ser mayor
• Tener tejido mamario denso
• Raza y grupo étnico (las mujeres de raza negra tienen más probabilidades de padecer formas agresivas de cáncer de mama y de morir por cáncer de mama que las mujeres de raza blanca)

La mamografía es el método más eficaz para detectar el cáncer de mama. Una mamografía es una radiografía de la mama. Esta prueba puede captar una imagen en 2 o 3 dimensiones (2D o 3D) de la mama. Hay dos tipos de mamografías.  

1. Una mamografía utiliza una radiografía para obtener imágenes del interior de la mama. Estas imágenes permiten ver signos tempranos de cáncer de mama, incluso antes de sentir un bulto o de que aparezcan síntomas. El médico puede solicitar una mamografía de diagnóstico como seguimiento de la mamografía de cernimiento. Una mamografía de diagnóstico proporciona una imagen más detallada de cualquier bulto sospechoso u otra fuente de inquietud.  

Las mujeres con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama pueden requerir pruebas de cernimiento mediante una resonancia magnética (RM) o ecografía de mama, además de la mamografía. La frecuencia con la que debe realizarse esta prueba puede ser diferente si se le considera de riesgo promedio. Su médico de cuidado primario o ginecólogo también puede realizarle un examen clínico de las mamas durante su visita anual. Un examen clínico de las mamas es cuando su médico examina y palpa las mamas suavemente para detectar cualquier bulto sospechoso o cambios en el aspecto de las mamas. 

Todas las personas, independientemente de su género, tienen tejido mamario y, por lo tanto, pueden desarrollar cáncer de mama, incluyendo hombres, personas transgénero y personas no binarias. El cáncer de mama es más frecuente en las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer. Si tiene tejido mamario, puede estar en riesgo.  

Los hombres constituyen casi el 1 % de todos los diagnósticos de cáncer de mama. Algunos factores conocidos que pueden aumentar el riesgo de los hombres de desarrollar cáncer de mama son:  

• Tener antecedentes familiares de cáncer
• Presentar cambios en el gen BRCA u otras alteraciones genéticas  
• Niveles elevados de estrógenos
• Obesidad

El cáncer de mama suele detectarse en una etapa posterior en los hombres. Existe una falta de educación y concienciación sobre el cáncer de mama en los hombres. Es importante conocer las señales de advertencia del cáncer de mama masculino. En la actualidad, no existen directrices generales sobre la detección sistemática del cáncer de mama en los hombres.

Es normal sentirse incómodo o avergonzado al hablar con su médico sobre las inquietudes relacionadas con el tejido mamario. Es importante que busque ayuda tan pronto como note algún cambio.  

Cáncer colorrectal

En la actualidad se recomienda que los adultos de 45 a 75 años se sometan a pruebas de cernimiento para el cáncer colorrectal. Las tasas de cáncer colorrectal están aumentando en los adultos jóvenes menores de 50 años. Por este motivo, las guías para las pruebas de cernimiento ahora recomiendan comenzar a los 45 años, incluso si se siente saludable y no tiene síntomas.  

Existen factores hereditarios (genéticos) y de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Los factores del estilo de vida son hábitos o comportamientos diarios que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. Los factores hereditarios se transmiten a través de los padres y no pueden modificarse.  

Algunos factores de riesgo del cáncer colorrectal incluyen:  

• Edad: el riesgo aumenta a medida que envejece.
• Herencia: las enfermedades genéticas hereditarias y los antecedentes familiares de cáncer colorrectal y de otros tipos pueden incrementar el riesgo.  
• Conductas poco saludables: comer mucha carne roja o procesada, hacer poco o nada de ejercicio, fumar y consumir alcohol en exceso aumentan el riesgo.
• Condiciones crónicas: la diabetes tipo 2 y la enfermedad inflamatoria intestinal, elevan el riesgo.

Hable con su médico sobre cuándo debería hacerse las pruebas de cernimiento del cáncer colorrectal.

Existen varias pruebas para detectar las señales tempranas del cáncer colorrectal. Cada método tiene sus propios beneficios y riesgos. Es importante que tenga en cuenta sus preferencias personales y su estilo de vida al decidir qué método es el adecuado para usted. Hable con su médico sobre las distintas opciones de cernimiento y sus preguntas para determinar el mejor enfoque.

Pruebas basadas en heces

Las pruebas que usan muestras de heces fecales revisan sus heces para identificar sangre oculta y ADN anormal. Los crecimientos precancerosos pueden causar pequeñas cantidades de sangre en las heces. Detectar alteraciones genéticas o encontrar sangre en las heces fecales puede ser un indicio de cáncer colorrectal.  

Stool-based testing is less invasive and often requires less preparation than direct visualization testing. These tests can be done in the privacy of your own home, using a kit that helps you collect a stool sample. It is normal to feel unsure about collecting your own stool sample. If doing this every year does not feel right, find the screening test that is right for you.

Los análisis de heces fecales incluyen:  

• Prueba de sangre oculta en heces con guayacol (gFOBT)  Cada 1 año  
• Prueba inmunoquímica fecal (PIF) Cada 1 año  
• Análisis de ADN en heces fecales Cada 1-3 años 

Cáncer de próstata

Todas las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer tienen tejido prostático y, por tanto, corren riesgo de sufrir cáncer de próstata. Las personas de 55 a 69 años con próstata deben hablar con su médico sobre las alternativas de cernimeinto  para el cáncer de próstata. Para las personas con antecedentes familiares y mayor riesgo, la detección de cáncer de próstata es apropiada y necesaria.

El análisis del antígeno prostático específico (PSA) es el método de detección más aceptado. Un análisis de PSA es un simple análisis de sangre. Su médico le extraerá una pequeña muestra de sangre para medir la concentración de PSA, una proteína fabricada por la próstata. Las concentraciones elevadas de PSA no siempre indican cáncer de próstata; también pueden estar relacionadas con otras enfermedades que no son cáncer.

El tacto rectal es otra forma de detectar signos de cáncer. Durante un tacto rectal, el médico utiliza un dedo enguantado y lubricado que se introduce en el recto para palpar la próstata. Sin embargo, las directrices actuales indican que el tacto rectal ya no es el método de detección recomendado, ya que las investigaciones han demostrado que este método no es la mejor forma de detectar el cáncer de próstata en una etapa tempana.

La decisión de hacerse pruebas de cernimiento es personal y depende de su riesgo de desarrollar cáncer de próstata. La mayoría de los cánceres de próstata en fase inicial no tienen síntomas, por lo que la prueba de detección de PSA es importante. Aunque los siguientes síntomas pueden deberse a diversos problemas no relacionados con el cáncer, algunos pueden ser signos tempranos del cáncer de próstata:

• Flujo de orina débil o interrumpido
• Sangre en la orina o el semen
• Dolor o ardor al orinar  
• Micción frecuente, especialmente por la noche  
• Disfunción eréctil

Contact your doctor right away if you notice any unusual urinary symptoms. Take action — ask about whether prostate cancer screening is right for you.

Cáncer de pulmón 

Se recomiendan pruebas anuales de cernimiento para el cáncer de pulmón para las personas adultas de 50 a 80 años con un historial de consumo de tabaco equivalente a 20 paquetes al año. La medida paquete‑año indica la cantidad acumulada de tabaco que alguien ha consumido durante su vida. Un paquete-año es el número de paquetes que consume por día multiplicado por el número de años que ha fumado. Puede seguir siendo elegible para la prueba de detección si actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años. 

La tomografía computarizada de baja dosis (TCBD) de tórax es la prueba de cernimiento ampliamente aceptada para el cáncer de pulmón. Es una exploración rápida y no invasiva que busca señales tempranas del cáncer de pulmón. Esta prueba capta imágenes detalladas de los pulmones. Durante la prueba, deberá recostarse en una camilla mientras se obtienen una serie de imágenes radiológicas. El CT de baja dosis utiliza mucha menos radiación que el CT normal. Sin embargo, como sucede con todas las radiografías, sigue habiendo riesgo de exposición a la radiación. 

Algunos factores de riesgo del cáncer de pulmón se vinculan con el estilo de vida, y pueden modificarse. Otros, no pueden cambiarse. Los siguientes son factores de riesgo frecuentes de la enfermedad: 

• Antecedentes de tabaquismo
• Exposición al humo de segunda mano
• Edad
• Exposiciones ambientales  
• Antecedentes familiares  

Tenga en cuenta que cualquiera puede tener cáncer de pulmón. El cáncer se produce cuando las células pulmonares cambian. Las personas con antecedentes de tabaquismo pueden experimentar sentimientos de estigma, culpa o vergüenza, pero varios factores pueden causar este cambio. Hable con su médico sobre sus inquietudes y cómo puede centrarse en las cosas que tiene bajo su control. Hable con su médico si cree que tiene un mayor riesgo de cáncer de pulmón y no reúne los requisitos para cernimiento según las guías actuales. 

Cáncer de cuello uterino

Todas las personas con cuello uterino deben comenzar a realizarse pruebas de cernimiento de cáncer de cuello de útero a los 21 años. Todas las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer tienen tejido de cuello uterino y, por tanto, corren riesgo de sufrir cáncer de cuello de útero. El método de detección y la frecuencia con la que se realiza pueden variar. El médico considerará su edad y otros factores para determinar cuál es el mejor método de detección para usted.  

Una prueba de Papanicolaou, también conocida como “Pap”, es un procedimiento de detección que busca células cancerosas en el cuello uterino. El proveedor de cuidadomédico tomará una muestra de las células del cuello uterino y las examinará con el microscopio. 

En general, se cree que el cáncer de cuello uterino no es hereditario. Este cáncer se asocia estrechamente con la infección por ciertos tipos de un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). Este tipo de virus es muy frecuente. Se transmite mediante la actividad sexual. En la mayoría de los casos, el VPH no causa síntomas. Solo algunos tipos de VPH de alto riesgo aumentan el riesgo de cáncer de cuello uterino. La administración de la vacuna contra el VPH recomendada puede reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino.

La investigación está mejorando nuestros conocimientos sobre el cáncer de cuello uterino y sus causas. Los siguientes son factores de riesgo conocidos de la enfermedad:

• Infección por VPH
• Uso prolongado de píldoras anticonceptivas
• Tabaquismo
• Infección por clamidia  
• Embarazos múltiples/embarazo a edad temprana  

Actualmente, las personas entre 21 y 29 años deben realizarse una prueba de detección de cáncer de cuello uterino mediante un examen de Papanicolaou cada tres años.

Si tiene entre 30 y 65 años de edad, las diferentes opciones de detección del cáncer de cuello uterino incluyen: 

• Papanicolaou: prueba de cernimiento cada 3 años usando solamente la prueba de Papanicolaou.  
• Análisis del VPH: prueba de detección cada 5 años utilizando únicamente el análisis del VPH.  
• Coanálisis: pruebas de cernimiento cada 5 años con la prueba de Papanicolaou y el análisis de VPH al mismo tiempo.  

Si no está seguro de qué prueba de cernimiento es la adecuada para usted, comuníquese con su médico. Pida a su médico que le explique los riesgos y beneficios de cada opción para elegir el método que mejor funcione para usted. 

Cuando se detectan de manera temprana, muchos tipos de cáncer son más fáciles de tratar. Estas son algunas medidas que puede tomar para detectar el cáncer a tiempo. Seguir estos pasos puede ayudarlo a estar más consciente y detectar cualquier señal o síntoma temprano del cáncer. Hable con su médico de inmediato si nota algún cambio inusual al hacerse el autoexamen. 

Autoexamen de la piel cada mes

Controle todas las superficies de la piel y observe atentamente los lunares para ver si comienzan a cambiar de forma, tamaño o color. El sangrado o picazón también pueden ser un signo de cáncer de piel.

Utilice los ABCDE del melanoma como guía para el autoexamen. 

• Asimetría - la forma de una mitad no coincide con la otra.
• Borde - los bordes suelen ser irregulares, con aspecto dentado, difuso, borroso o mal definido; el pigmento puede extenderse hacia la piel circundante.  
• Color - el color es desigual. Puede haber tonos de negro, marrón y beige. También pueden verse zonas de color blanco, gris, rojo, rosa o azul.
• Diámetro - se produce un cambio de tamaño, generalmente un aumento.
• Evolución -cambios en el tamaño, la forma, el color o la elevación (qué tanto sobresale), o  síntomas como sangrado, picazón o formación de costras. 

El cáncer de piel es uno de los tipos más comunes de cáncer en el mundo. Pero es más fácil de tratar y curar cuando se detecta temprano. Considere hacer una revisión de la piel con su médico o un dermatólogo para evaluar si tiene manchas o lunares preocupantes. 

Autoexamen testicular mensual

 Revísese los testículos para detectar nuevos bultos o hinchazón. Si conoce sus testículos, es más fácil notar cualquier cambio inusual en una etapa temprana. 

La mayoría de los hombres detectan su propio cáncer testicular. Entre chequeos regulares, los hombres deben estar atentos a síntomas como: 

• Dolor sordo en la parte inferior del abdomen, la espalda o la ingle
• Si un testículo aumenta de tamaño o se siente diferente
• Sensación de pesadez en el escroto
• Dolor o molestias en un testículo o el escroto
• Bulto o hinchazón en un testículo, sin dolor
• Líquido en el escroto 

Autoexamen de mamas mensual. 

Revísese las mamas para detectar cualquier cambio inusual. Este examen debe hacerlo de pie frente al espejo o en posición acostada. Realizar autoexámenes de mamas con regularidad le ayuda a reconocer la apariencia y la textura normales de sus mamas. Esto facilita la identificación de bultos o cambios en la piel.

Debe realizar un autoexamen de las mamas unos días después de que termine su ciclo menstrual. Si no tiene un ciclo menstrual activo, deberá realizar el autoexamen el mismo día de cada mes. Asegúrese de elegir una fecha que recuerde fácilmente, como el primer o el último día del mes. 

Los beneficios de la detección temprana mediante pruebas de cernimiento son bien conocidos. Sin embargo, muchas personas no están al día con sus pruebas de cernimiento de rutina. Esto puede deberse a problemas o inquietudes relacionados con el cernimiento. Es normal tener inquietudes que puedan evitar que programe un examen de cernimiento de rutina. También puede haber malentendidos o ideas equivocadas sobre el cernimiento. Aquí se presenta una lista de inquietudes comunes sobre el cernimiento y consejos para superarlas: 

Aspectos financieros 

El costo de los servicios médicos o el hecho de no tener seguro de salud puede ser una barrera para la realización de pruebas de cernimiento de rutina. Un asesor financiero o un trabajador social puede ayudarlo a abordar sus inquietudes con respecto a los costos de las pruebas de detección. Puede ayudarlo a entender su cobertura de seguro. También puede llamar directamente a su proveedor de seguros y preguntar sobre los costos de las pruebas de cernimiento. 

Aspectos educativos 

Hay muchas formas de detectar el cáncer de manera temprana. Puede resultar abrumador tratar de recordar todas las recomendaciones de cernimiento. El primer paso es saber qué pruebas de cernimiento e rutina es elegible, según su edad y sus factores de riesgo. Programe sus exámenes de rutina y hable con su médico regularmente sobre cómo su régimen  de pruebas de cernimiento pueden cambiar con el tiempo. 

Aspectos emocionales

El miedo es un motivo muy común que impide que las personas programen sus exámenes de cernimiento  de rutina. La detección del cáncer puede parecer un proceso aterrador. Es normal sentirse ansioso antes de un procedimiento y mientras se esperan los resultados. Si siente ansiedad respecto de alguna parte del proceso de cernimiento para  el cáncer, comuníquese con su médico para hablar de sus inquietudes. Realizar las pruebas de cernimiento recomendadas a tiempo es importante para la detección temprana. La detección temprana le ofrece más opciones de tratamiento y puede facilitar el manejo del cáncer.  

El cáncer genera muchas emociones que pueden surgir de diferentes maneras en distintos momentos. Puede sentirse nervioso mientras espera los resultados de las pruebas, preocupado por el examen próximo de un ser querido o tenso a medida que se acerca su siguiente cita de seguimiento. Para muchas personas, manejar sus emociones se convierte en una de las partes más difíciles de la vida durante y después del cáncer.

Si nota que se siente ansioso cuando se aproxima una prueba o una cita, no está solo. Este tipo de preocupación es tan común en la comunidad del cáncer que incluso tiene un nombre: “scanxiety” o ansiedad a causa de las pruebas. 

Aspectos culturales 

A pesar de las tasas de cáncer potencialmente más altas, ciertos grupos raciales y étnicos, y comunidades marginadas tienden a realizar pruebas de cernimiento con menos frecuencia. Las personas de estas comunidades pueden sentirse ansiosas o indecisas a la hora de hacerse pruebas de cernimiento de cáncer debido a:

• Barreras lingüísticas
• Desconfianza médica  
• Creencias y valores personales y culturales  
• Ubicación geográfica 

Es importante encontrar un equipo de cuidadomédico que escuche y respete sus deseos y valores. Hable con su médico sobre su riesgo personal y pídale que cree un itinerario de pruebas de cernimiento adecuado para usted.