Cáncer de Ovario
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El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que comienza en los ovarios. Cada año se diagnostica cáncer de ovario a más de 22,000 personas en Estados Unidos. El cáncer de ovario aparece principalmente después de los 40 años. Aunque el cáncer de ovario se diagnostica con más frecuencia entre personas de raza blanca, las personas de raza negra y afroamericanas tienen más probabilidades de ser diagnosticadas en estadíos avanzados de esta enfermedad. Esto puede hacer que el tratamiento sea menos eficaz y disminuir las tasas de sobrevivencia.
Los ovarios forman parte del aparato reproductor. El aparato reproductor femenino suele tener 2 ovarios, uno a cada lado del útero. Cada ovario tiene aproximadamente el tamaño de una nuez y tiene 3 partes:
- El epitelio cubre la superficie del ovario y la protege.
- Las células germinales producen el óvulo que se libera cada mes. El óvulo se desplaza a través de las trompas de Falopio hacia el útero. Cuando es fecundado, puede resultar en un embarazo.
- Las células estromales de los cordones sexuales producen hormonas sexuales, como el estrógeno.
Si un cáncer comienza a crecer en las células epiteliales de los ovarios, se denomina cáncer epitelial de ovario. La mayoría de los casos de cáncer de ovario (aproximadamente 9 de cada 10) comienzan en estas células.
Otra parte del cuerpo que está cerca de los ovarios y las trompas de Falopio es el peritoneo. Se trata de una fina capa de tejido que recubre la cavidad abdominal. También reviste algunos órganos del abdomen y la pelvis. Las células del peritoneo, de las trompas de Falopio y del epitelio están todas relacionadas y tienen un aspecto similar.
Dado que sus células son muy similares, el cáncer de trompas de Falopio y el cáncer peritoneal se tratan de la misma forma que el cáncer epitelial de ovario. El cáncer peritoneal o de trompas de Falopio puede desarrollarse, aunque se hayan extirpado los ovarios.
“Cáncer de ovario” es un término amplio que, a veces, incluye el cáncer epitelial de ovario, el cáncer de trompas de Falopio y el cáncer peritoneal. Los 3 cánceres se consideran y tratan de la misma manera.
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Factores de Riesgo
Los factores de riesgo son cosas que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Ciertos factores de riesgo de cáncer pueden cambiarse. Otros, como los antecedentes genéticos o la edad de una persona, no. Algunos factores conocidos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ovario son:
- Tener más de 40 años de edad
- Tener sobrepeso u obesidad
- Tener antecedentes de endometriosis
- Tener hijos a una edad avanzada o no tenerlos nunca
- Tener antecedentes personales o familiares de cáncer de ovario, cáncer de mama o cáncer colorrectal
- Tener ciertas mutaciones genéticas, como:
- Genes BRCA1 o BRCA2
- Cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC, por sus siglas en inglés) o síndrome de Lynch
- Y otras
Signos y Síntomas
Es importante ser consciente de los síntomas sutiles del cáncer de ovario, que suelen pasar inadvertidos. Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Fatiga
- Hinchazón abdominal o plenitud gástrica inexplicables
- Dolor pélvico o abdominal
- Dificultad para comer o sensación inmediata de saciedad
- Aumento de la micción o necesidad urgente de orinar
- Dolor o sangrado durante las relaciones sexuales
Si presenta síntomas continuos nuevos o inusuales, hable con su médico para asegurarse de que sus inquietudes sean atendidas.
Diagnóstico y Estadificación
Diagnóstico
Si tiene signos o síntomas de cáncer de ovario, su médico puede realizarle alguno de los siguientes procedimientos:
Examen pélvico y rectal: Durante esta exploración, el médico introduce los dedos en la vagina y el recto para revisar la pelvis. Esto se hace para ver si los ovarios son más grandes de lo normal.
Ecografía transvaginal o pélvica (sonograma): El médico introduce una pequeña vara de ultrasonido (transductor) en la vagina para que le ayude a ver los ovarios, las trompas de Falopio y el útero.
Análisis de sangre de CA-125: Las células del cáncer de ovario producen una proteína llamada CA-125. A veces, las concentraciones son superiores a lo normal en personas con cáncer de ovario. El análisis de CA-125 no es una prueba perfecta, el resultado puede verse falsamente elevado y que no haya cáncer de ovario.
Tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés): Para esta prueba, usted se acuesta sobre una cama que se mueve a través de un tubo de rayos X para tomar imágenes de sus órganos internos. En la prueba se puede utilizar un medio de contraste. Informe a su médico si ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste en el pasado.
Si su médico cree que tiene cáncer de ovario debido a sus síntomas, exámenes, exploraciones o por su ecografía, usted debería solicitarle que la refiera a un oncólogo ginecológico. Este tipo de médico se especializa en el diagnóstico y tratamiento de cánceres que ocurren en los ovarios u otros órganos reproductores femeninos. Cualquier cirugía para buscar el cáncer de ovario debe ser realizada por un oncólogo ginecológico. Los estudios han demostrado que las pacientes con cáncer de ovario tienen más probabilidades de obtener mejores resultados si la cirugía es realizada por este tipo de médico.
La única forma de saber si tiene o no cáncer de ovario es que un médico realice una cirugía o tome una biopsia (una muestra) del tejido. La muestra se envía luego a un patólogo, un médico experto en el estudio de células, que determina si es cáncer de ovario.
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Estadificación y Tipos de Cáncer de Ovario
Deberá someterse a una cirugía para conocer el estadío del cáncer. Durante la cirugía, el oncólogo ginecológico extirpará la mayor cantidad posible de su cáncer junto con cualquier órgano al que el cáncer se haya extendido. Esto se llama reducción del tumor.
El estadío es una medida de cuánto se ha extendido el cáncer. Estos son los estadíos del cáncer de ovario:
Estadio I (1): las células cancerosas se encuentran solo en uno o en ambos ovarios.
Estadio II (2): el cáncer se ha extendido a otra zona de la pelvis, pero no al abdomen.
Estadio III (3): el cáncer se ha extendido al revestimiento del abdomen o a los ganglios linfáticos.
Estadio IV (4): el cáncer se ha extendido más allá del abdomen a órganos como los pulmones o el hígado.
Hay 3 grados de cáncer de ovario: grado 1, grado 2 y grado 3. El grado explica la velocidad de crecimiento de las células. Cuanto más bajo es el grado, más lento es el crecimiento. El cáncer epitelial seroso de bajo grado tiende a diagnosticarse en mujeres más jóvenes y su crecimiento es más lento. Suele tratarse con cirugía y, a menudo, quimioterapia y/o terapia hormonal. El cáncer de ovario de alto grado suele tratarse con cirugía seguida de quimioterapia.
El adenocarcinoma seroso de alto grado es el tipo más frecuente de cáncer epitelial de ovario. Se observa en 7 de cada 10 personas con cáncer epitelial de ovario. La sección sobre el tratamiento a continuación se centra en el cáncer seroso de ovario de alto grado.
Planificación del Tratamiento
Cuando se hable sobre el tratamiento, debe tener la oportunidad de hacer preguntas y tomar decisiones durante el proceso. A esta toma de decisiones se le denomina planificación del tratamiento.
Una buena comunicación con su equipo de atención médica y sus seres queridos facilitará la planificación del tratamiento. Hable con ellos sobre sus objetivos, necesidades y preferencias. Hágales saber qué es importante para usted. Asegúrese de entender lo que dicen sus médicos sobre el estadío y la ubicación del cáncer. Debe entender por qué un tratamiento puede funcionar mejor que otro. No tenga miedo de hacer preguntas. Cuando tenga una preferencia sobre su tratamiento contra el cáncer, comuníquela. Si se siente abrumada, pregunte al proveedor cómo puede comunicarse con un miembro del equipo después de la visita.
Las opciones de tratamiento dependerán de:
- El tipo de cáncer de ovario que tenga
- El estadío del cáncer
- Su estado de salud general
- Si ha heredado una mutación genética
- Si su tumor tiene ciertos biomarcadores que hacen probable que responda a ciertos tratamientos
Cuando planifique su tratamiento, hay dos cosas que querrá tener en cuenta:
- ¿Cuál es el objetivo de cada tratamiento? Esto puede ser su curación o puede tratarse de un tratamiento para ayudarle a vivir más tiempo con una buena calidad de vida.
- ¿Cuáles son los efectos secundarios de cada tratamiento? Pregunte cómo pueden afectar los efectos secundarios su calidad de vida. Averigüe qué pueden hacer usted y su equipo médica para controlarlos.
Conozca sus Antecedentes y Hágase Las Pruebas: Pruebas Genéticas y Análisis de Biomarcadores
Si a usted o a un ser querido se le ha diagnosticado cáncer de ovario, hable con su familia. Compartir los antecedentes familiares de cáncer y otras enfermedades puede ayudarle a todos a prepararse. Todos pueden tomar medidas para mejorar su salud. Pregunte sobre las pruebas. Hay dos tipos de pruebas que pueden proporcionar más información sobre el cáncer de ovario:
Las pruebas genéticas buscan mutaciones o modificaciones en los genes. El cáncer de ovario puede transmitirse de forma hereditaria a través de los genes BRCA (cáncer de mama). También puede ser causado por genes vinculados al síndrome de Lynch. Si tiene cáncer de ovario, solicite pruebas genéticas. Esto es especialmente importante si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario. Si da positivo para BRCA u otro gen asociado con cáncer, hable con el asesor genético sobre cuáles son los pasos a seguir, tanto para usted como para sus familiares.
El análisis de biomarcadores busca detectar biomarcadores en la muestra de cáncer. Los biomarcadores le indican al médico el subtipo de cáncer que hay en el cuerpo. Los resultados de los análisis pueden utilizarse para guiar las opciones de tratamiento. BRCA, HRD, LOH y MSI alta, TMB o dMMR son biomarcadores relacionados con el cáncer de ovario. Aunque no haya nacido con una mutación de BRCA, las células cancerosas pueden desarrollar una. Saber si heredó una mutación de BRCA o si su tumor generó una puede ayudar a su médico a decidir cuáles son los mejores tratamientos para usted.
Tratamiento y Efectos Secundarios
Trate de prepararse con anticipación para cada visita al médico. Escriba una lista de preguntas antes de cualquier cita. Esto puede ayudarle a sentirse más organizada y cómoda al hablar y colaborar con su equipo médico.
No tiene que apresurarse a decidir sobre su tratamiento. Haga preguntas si no entiende nada sobre su tratamiento o los términos que utilizan sus médicos. Lleve a alguien para que la apoye o tome notas. Además, considere la posibilidad de preguntar si puede grabar las conversaciones con su médico. Es mucha información para asimilar de una vez. Tener la grabación le permitirá volver a escuchar la conversación cuando piense sobre sus opciones. También puede hablar con un enfermero de oncología. El enfermero puede ayudarle a comprender sus opciones y puede tener más tiempo que su médico para hablar sobre sus preguntas.
Revise Sus Opciones de Tratamiento
Existen varias estrategias para tratar el cáncer de ovario. La cirugía y la quimioterapia son los principales tratamientos.
La cirugía es uno de los principales tratamientos para el cáncer de ovario. Durante la cirugía, el oncólogo ginecológico extirpará la mayor cantidad posible de su cáncer. Esto se llama reducción de tumor. Si el cáncer se ha extendido, es posible que se deban extirpar otros órganos.
Cualquier cirugía para buscar el cáncer de ovario debe ser realizada por un oncólogo ginecológico. Si no hay uno en su pueblo o ciudad, considere la posibilidad de viajar a un centro médico importante que sí lo tenga. El oncólogo ginecológico que realiza la cirugía puede referirlo a un médico local para el resto de su tratamiento.
La quimioterapia es el otro tratamiento principal para el cáncer de ovario. La quimioterapia (también llamada quimio) utiliza medicamentos para destruir o dañar las células de crecimiento rápido como las células cancerosas. Se utiliza para reducir tumores, frenar el crecimiento del cáncer, aliviar síntomas o ayudar a las personas a vivir más tiempo. Los medicamentos de quimioterapia se administran de diferentes maneras (por vía intravenosa, por vía oral mediante una pastilla o por inyección).
Su médico puede recomendarle quimioterapia antes de la cirugía (neoadyuvante). Esto puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores para que sean más fáciles de extirpar.
La terapia dirigida utiliza medicamentos para actuar sobre modificaciones específicas en las células cancerosas que les ayudan a crecer, dividirse y propagarse. Los medicamentos de terapia dirigida están diseñados para ser más precisos. Combaten las células cancerosas causando menos daño a otras células del cuerpo.
La inmunoterapia trabaja con el sistema inmune del cuerpo para identificar, atacar y destruir las células cancerosas. Estos medicamentos pueden funcionar de diferentes maneras. Algunos refuerzan el sistema inmune para que pueda combatir mejor el cáncer. Otros medicamentos de inmunoterapia ayudan al sistema inmune a reconocer mejor las células cancerosas.
Vigilancia por Recurrencia
Después del tratamiento, su médico puede revisar sus niveles de CA-125 y solicitar más exploraciones para vigilar su cáncer. Si su cáncer reaparece, su médico puede determinar si su cáncer es sensible o resistente al platino. Los medicamentos con platino son un tipo de quimioterapia.
- Si el cáncer reaparece en menos de 6 meses, su cáncer es resistente al platino. Esto significa que probablemente no recibirá ningún otro tratamiento con platino.
- Si el cáncer reaparece en más de 6 meses, su cáncer es sensible al platino. Esto significa que es probable que vuelva a recibir tratamiento con platino.
Tratamiento de Mantenimiento
Después de completar su tratamiento con quimioterapia, su médico puede recomendarle un tratamiento de mantenimiento. El tratamiento de mantenimiento se utiliza para detener o retrasar el crecimiento del cáncer o para evitar que reaparezca.
A veces, el cáncer que reaparece no es el mismo que tenía antes. Ese es un buen momento para volver a preguntar sobre los ensayos clínicos. Puede haber nuevos ensayos disponibles. También puede ser apta para ensayos para los que no lo era antes.
Efectos Secundarios
El cáncer de ovario y sus tratamientos pueden causar diversos efectos secundarios. Los más frecuentes son caída del cabello, náuseas y vómitos, inhibición de la médula ósea (como anemia, sistema inmunológico debilitado o riesgo de hemorragia), dolor nervioso (neuropatía), fatiga, diarrea o estreñimiento e hinchazón de las extremidades (linfedema).
Antes de comenzar el tratamiento, hable con su médico sobre los tipos de efectos secundarios que puede tener y cómo puede controlarlos. También puede solicitar a su médico que la refiera a un especialista en cuidados paliativos en cualquier momento. Los cuidados paliativos pueden abordar los efectos secundarios de los tratamientos.
Bienestar Sexual y Fertilidad
Los efectos secundarios del tratamiento y el estrés de tener cáncer también pueden provocar problemas sexuales y de intimidad con la pareja. La comunicación es clave. Hable con su pareja sobre cómo se siente. Pregunte a su médico si puede mantener relaciones sexuales durante el tratamiento. Si hay ciertas actividades sexuales de las que su médico le dice que se abstenga, aún puede conservar la intimidad. Puede hacerlo mediante caricias suaves, besos y cercanía física. Un referido a un especialista en salud sexual puede ser útil. Hable con su médico sobre recursos y apoyo.
Algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectar la capacidad de las personas para tener hijos. Si está pensando en tener hijos, informe a su médico lo antes posible. Es importante que hable con él antes de iniciar el tratamiento. Puede tener a su disposición algunas opciones, como el congelamiento de tejidos o el banco de óvulos. Si es lo que elige, deberá comenzar cualquier procedimiento antes de que comience su tratamiento contra el cáncer.
Tenga en Cuenta los Ensayos Clínicos
Los ensayos clínicos encuentran formas nuevas y mejores de prevenir o tratar el cáncer. Un ensayo clínico puede ser la única forma de tener acceso a una nueva y prometedora opción de tratamiento. Hay ensayos clínicos disponibles para todos los estadíos de la evolución del cáncer.
La edad, el sexo e incluso la raza o el origen étnico de una persona pueden influir en la respuesta del cáncer al tratamiento. Por ello es importante aumentar la diversidad de los participantes en los ensayos clínicos. Cuando en los ensayos clínicos participan personas de diversos orígenes, esto ayuda a garantizar que estas personas puedan disponer de las mejores opciones de tratamiento. Los resultados de los ensayos clínicos también pueden mostrar mejor cómo funcionarán los nuevos tratamientos en todos los pacientes.
Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. supervisa los ensayos clínicos para mantener seguros a todos los pacientes. Los investigadores deben obtener la aprobación del estudio por parte de un comité de revisión antes de inscribir participantes. Toda persona que participe en un estudio deberá pasar por un proceso denominado consentimiento informado. Este proceso formal explica los objetivos del ensayo, los posibles beneficios, los riesgos o efectos secundarios y las alternativas a la participación. Ese es un buen momento para hacer preguntas. También puede hacer preguntas durante el ensayo. Inscribirse en un ensayo siempre es voluntario. Tendrá derecho a dejar de participar en cualquier momento.
Hacer Frente al Cáncer de Ovario
Cuanto más sepa sobre el diagnóstico del cáncer de ovario, las opciones de tratamiento y los posibles efectos secundarios, más fácil será hablar con su equipo médico para determinar el mejor plan de tratamiento para usted. El cáncer de ovario puede afectar todos los ámbitos de su vida.
Cómo Obtener Apoyo
El cáncer despierta toda clase de sentimientos. Le afecta a usted, a su familia y a sus seres queridos. Es normal sentirse triste, ansiosa, preocupada, consternada, estresada o, incluso, aterrada. Recuerde que el cáncer puede afectar a cualquier persona, y toda persona que tiene cáncer merece un buen cuidado y apoyo.
Consejos para Sobrellevarlo
- Pregunte a su equipo de atención médica. Siga haciendo preguntas si hay algo que no entiende.
- Sepa qué signos o síntomas debe informar de inmediato a su equipo médico.
- Controle lo que pueda. Si fuma, busque ayuda para dejarlo. Averigüe qué tipo de ejercicio puede hacer y con qué frecuencia. Coma alimentos saludables e intente mantener un peso saludable.
- Sepa que estará más ansiosa cuando se acerque una cita con el médico. Sea amable consigo misma cuando se sienta estresada.
Encuentre el Apoyo que Necesita
- Comparta sus sentimientos con amigos, familiares, terapeutas o un miembro de la comunidad religiosa o consejero espiritual.
- Un consejero o un terapeuta pueden ayudarle con la ansiedad. Otras cosas que pueden ayudar son el yoga, la respiración y los ejercicios de relajación.
- Pida ayuda a sus amigos y a su comunidad o pídale a su cuidador que lo haga. “MyLifeLine”, un servicio gratuito ofrecido por el Cancer Support Community, es una excelente manera de coordinar una red de ayuda en línea entre sus amigos y familiares.
- Póngase en contacto con los grupos de pacientes indicados en nuestro folleto para encontrar grupos de apoyo locales y en línea, líneas de ayuda y otras formas de obtener apoyo de personas que enfrentan el cáncer de ovario.
- Pregunte a su equipo médico sobre los recursos para obtener apoyo social, emocional y práctico.
- Si busca información en línea, asegúrese de visitar sitios web de confianza. En la última página de nuestro folleto encontrará grupos de pacientes que son confiables.
Hablar Sobre el Cáncer de Ovario
Cuando se habla de cáncer de ovario, hay algunos términos útiles que debe conocer. Estos son:
- CA-125: Las células del cáncer de ovario pueden producir una proteína llamada CA-125. En la mayoría de las personas, el análisis de CA-125 puede ayudar a determinar si el tumor responde al tratamiento o si el cáncer ha reaparecido.
- Prueba genética: En esta prueba se utiliza sangre o saliva para examinar el ADN. Esto puede mostrar si se heredó una mutación (una modificación en los genes). Las mutaciones pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario o de otro tipo.
- Análisis de biomarcadores tumorales: Este análisis examina las células de un tumor para ver si hay mutaciones. Este análisis puede proporcionar información sobre los tratamientos que podrían funcionar mejor para usted.
- Oncólogo ginecológico: Este médico trata los cánceres con medicamentos y cirugía. Se especializa en los cánceres que comienzan en los órganos reproductores femeninos.
- Oncólogo: Esta persona diagnostica y trata el cáncer. Es importante encontrar un oncólogo que tenga experiencia en la atención de pacientes con cáncer de ovario.
- Sensible o resistente al platino: Los medicamentos con platino son un tipo de quimioterapia. Si el cáncer de ovario reaparece menos de 6 meses después de un tratamiento con platino, es resistente al platino. Si reaparece más de 6 meses después, es sensible al platino.