Cáncer de Próstata

El cáncer de próstata es el segundo tipo de cáncer más común entre la gente nacida como masculino en Estado Unidos, solo superado por el cáncer de piel. En los Estados Unidos, más de 3.3 millones de gente padecen o han tenido cáncer de próstata, y a más de 313,780 gente se les diagnostica la enfermedad cada año.

La próstata es un órgano del tamaño de una nuez que ayuda en la producción de semen. Se ubica justo debajo de la vejiga, delante del recto.

El cáncer de próstata se produce cuando las células de la glándula prostática crecen de forma anormal, multiplicándose sin control y formando una masa o un tumor en la glándula. En la mayoría de los casos, el tumor solo se encuentra en la próstata y no se ha propagado a otras partes del cuerpo. Existen diferentes tratamientos disponibles dependiendo de si el cáncer se encuentra únicamente en la próstata o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Si le diagnosticaron cáncer de próstata, es importante que aprenda todo lo posible sobre su diagnóstico y que hable con su médico para encontrar la opción de tratamiento adecuada para usted.

Factores de riesgo

Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de próstata. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Puede recomendarle pruebas de cernimiento. Algunos de los factores de riesgo más comunes son:

• Edad: la mayoría de la gente con cáncer de próstata tienen más de 65 años; la enfermedad es muy poco frecuente en aquellos menores de 45 años
• Historial Familiar: una persona tiene más probabilidades de tener cáncer de próstata si su padre, hermano o hijo tuvo la enfermedad. Es más común entre los negros que entre los blancos o los hispanos/latinos. Es menos común entre los asiáticos americanos/nativos de las islas del Pacífico y los indígenas americanos/nativos de Alaska.

• Alteraciones de la próstata: lagente con neoplasia intraepitelial prostática (PIN) de alto grado pueden tener un mayor riesgo de cáncer de próstata. La PIN es una condición en la que las células de la próstata se ven anormales bajo el microscopio, pero todavía no son cancerosas.

   

Signos y síntomas

A menudo se diagnostica los casos cáncer de próstata después de un examen rectal (DRE) o una prueba del antígeno prostático específico (PSA). El cáncer de próstata en etapa temprana no suele causar síntomas. El cáncer de próstata avanzado puede causar síntomas como:

• Flujo de orina débil
• Sangre en la orina o el semen
• Dolor de espalda
• Molestias o signos de inflamación de los ganglios linfáticos de la región pélvica
• Dolor óseo
• Pérdida de peso
• Cansancio

Si experimenta alguno de estos síntomas, consulte a su médico de inmediato. Si su médico primario determina que tiene cáncer de próstata, solicite ser referido a un especialista en oncología médica, radioterapia oncológica o urología para confirmar su diagnóstico y explorar los siguientes pasos.

Para diagnosticar el cáncer de próstata, su médico realizará un examen físico y puede pedir pruebas adicionales, como una o más de las siguientes:

• Ultrasonido transrectal: el médico inserta una sonda en el recto. La sonda utiliza ondas sonoras para detectar un crecimiento anormal de la próstata.
• Biopsia: el médico introduce una aguja por el recto o la piel próxima al recto para extraer pequeñas muestras de tejido, denominados gruesos, de varias zonas de la próstata. Un patólogo examina las muestras bajo el microscopio para comprobar la presencia de células cancerosas.
• Examen rectal (DRE): como parte del DRE, el médico utiliza un dedo enguantado y lubricado que se introduce en el recto para tocar la próstata. Esta prueba suele realizarse para detectar cáncer de próstata o si un hombre tiene síntomas de agrandamiento de la próstata
• Análisis de sangre del antígeno específico prostático (PSA): este análisis de sangre comprueba las concentraciones de PSA (antígeno prostáticoespecífico) en la sangre. La próstata produce PSA, y un nivel alto en la sangre podría estar causado por el cáncer. Este análisis de sangre se utiliza a menudo para detectar el cáncer de próstata y evaluar la respuesta al tratamiento.
• Estudios de imágenes: se utilizan estudios como examen nuclear óseo, ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética para determinar hasta dónde se ha propagado el cáncer. También hay nuevas tomografías por emisión de positrones (PET) que se utilizan en ciertas ocasiones.

Estadios del cáncer de próstata

Si se diagnostica cáncer de próstata, el médico debe determinar el estadio, o la extensión, del cáncer para planificar el mejor tratamiento. La determinación del estadio sirve para averiguar si el cáncer se ha propagado y, en caso afirmativo, a qué partes del cuerpo.

• Estadio I: El cáncer no se puede palpar durante un examen rectal ni ver en un ultrasonido. Se detecta a través de una biopsia de próstata o durante una cirugía por otro motivo. El cáncer se localiza únicamente en la próstata.
• Estadio II: El tumor está más avanzado o tiene un grado mayor que el estadio I, pero solo se encuentra en la próstata. Puede palparse durante un examen rectal o verse en un ultrasonido.
• Estadio III: El tumor se extiende más allá de la pared prostática. El tumor puede haber invadido las vesículas seminales, que se encuentran encima de la próstata, pero las células cancerosas no se han propagado a los ganglios linfáticos.

• Estadio IV: El tumor puede haber invadido la vejiga, el recto o estructuras cercanas (más allá de las vesículas seminales). Puede haberse extendido a los ganglios linfáticos, los huesos o a otras partes del cuerpo.

   

Grados y puntuaciones

Como parte del proceso de determinación del estadio, un patólogo asignará una puntuación al cáncer de próstata basándose en el aspecto de las células cancerosas al microscopio. El patólogo es un medico que evalua enfermedades a base de tejido, sangre o otra muestra del obtenida del cuerpo. Los patólogos puntúan el cáncer de próstata según el grado de Gleason. La puntuación de Gleason indica la agresividad del cáncer de próstata. Un número mayor significa que el cáncer es más agresivo y tiene más probabilidades de diseminarse. La puntuación de Gleason se determina sumando las dos puntuaciones más frecuentes observadas en una muestra por el patólogo. Los grados van de 3 (menos agresivo) a 5 (más agresivo) y las puntuaciones van de 6 (menos agresivo) a 10 (más agresivo).

• Una puntuación de Gleason de 6 se considera a menudo un cáncer de próstata de bajo riesgo
• Una puntuación de Gleason de 7 se considera a menudo un cáncer de próstata de riesgo intermedio
• Una puntuación de Gleason de 8 a 10 se considera a menudo un cáncer de próstata de alto riesgo

El grupo de grados es otra forma de clasificar el cáncer de próstata. Es una puntuación del 1 al 5 que también puede asignarse a base de su grado de Gleason.

• El grupo de grado 1 es una puntuación de Gleason 6 (bajo riesgo)
• El grado 2 es una puntuación de Gleason 3+4=7(riesgo intermedio)
• El grado 3 es una puntuación de Gleason 4+3=7(riesgo intermedio)
• El grado 4 es una puntuación de Gleason 8(alto riesgo)
• El grado 5 es cualquier puntuación de Gleason de 9 a 10(alto riesgo)

Las pruebas de cernimiento son una forma de descubrir signos de cáncer antes de que comiencen los síntomas. Su objetivo es detectar el cáncer en una fase temprana. Cuando se descubre temprano, el cáncer suele ser más fácil de tratar.

El análisis del antígeno específico prostático específico (PSA) es el método de detección más aceptado. Durante una prueba de PSA, su médico tomará una pequeña muestra de sangre. Esta prueba mide la cantidad de PSA presente en la sangre. Las concentraciones elevadas de PSA pueden ser un signo precoz de cáncer de próstata. Aunque no siempre es así. Una próstata agrandada también puede secretar más PSA.

Hable con su equipo de cuidado sobre si la prueba de detección de cáncer de próstata es adecuada para usted.

Si ha tenido cáncer de próstata o tiene antecedentes familiares de esta enfermedad, es importante que hable con su familia sobre la prueba de cernimiento. Puede que no siempre sea una conversación fácil. Aun así, hablar sobre las pruebas de cernimiento puede ayudar a todos a tomar medidas para mejorar su salud.

Después del diagnóstico es importante que trabaje con su médico y analicen las opciones de tratamiento. El tratamiento del cáncer de próstata depende de:

• El estadio del cáncer
• El grado del tumor
• Su edad y historial médico
• Su estado de salud general y sus síntomas

Algunas de las opciones de tratamiento son:

• Vigilancia activa
• Cirugía
• Radioterapia
• Terapia hormonal
• Quimioterapia
• Inmunoterapia
• Ensayos clínicos
• Terapia dirigida

Pregunte a su médico sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento antes de comenzar para saber qué puede esperar. Cuanto más sepa, puede trabajar con su equipo de cuidado médico para mejorar su calidad de vida durante y después del tratamiento.

Cada persona reacciona de manera diferente al tratamiento y experimenta los efectos secundarios de forma distinta. Informe siempre a un miembro del equipo de cuidado médico sobre cualquier problema incómodo que pueda estar experimentando, como disfunción eréctil, dolor, náuseas, fatiga, incontinencia y cambios corporales que afecten su percepción de sí mismo. Estas cosas son comunes y se pueden manejar. La recuperación después del cáncer de próstata depende del tipo de tratamiento, la extensión de la enfermedad y otros factores. El cuidado de seguimiento es importante. No tenga miedo de buscar apoyo emocional. Existen trabajadores sociales y asesores especializados en cáncer disponibles para brindar ayuda confidencialmente. Muchos hospitales ofrecen grupos de apoyo gratuitos, información o conexiones con otras personas que han tenido experiencias con el cáncer de próstata. Pregunte a su médico o enfermero sobre los recursos en su área.